Metanol: como substância encontrada em bebidas alcóolicas pode causar cegueira?

Nos últimos dias, os casos de bebidas alcoólicas adulteradas com metanol estão dominando os noticiários e as redes sociais. Os casos de contaminação estão sendo investigados pelas autoridades.

Vale destacar que o consumo desta substância altamente tóxica no organismo pode causar efeitos graves, como, por exemplo, ataque direto ao nervo óptico, estrutura essencial para a visão.

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“O nervo óptico funciona como um cabo que conecta a retina ao cérebro, onde as imagens são processadas. Se for danificado, a transmissão falha e a visão pode ser perdida”, relata o oftalmologista Claudio Lottenberg, presidente do Conselho Deliberativo do Einstein, em entrevista a CNN Brasil.

“Ele é tão delicado que encostar a ponta de uma antena, por exemplo, já pode causar lesão irreversível”, completa o especialista.

Perda de visão

Recentemente, uma vítima da contaminação chegou a relatar que perdeu a visão após consumir uma bebida contaminada com metanol.

Segundo estudos, a ingestão de apenas 10 ml da substância diluída em um litro de bebida pode causar lesões neuro-oftalmológicas, incluindo cegueira permanente. O consumo de 30 ml pode levar à morte.

Mas por que isso acontece?

O risco de perda da visão está ligado à maneira como o organismo processa essa substância. Quando o metanol é ingerido, ele é metabolizado pelo fígado e transformado em formaldeído e ácido fórmico, extremamente tóxicos.

Esse último interfere diretamente na produção de energia das mitocôndrias, estruturas celulares fundamentais para o funcionamento das células nervosas do nervo óptico.

“Como o nervo óptico depende dessa energia para funcionar, a ausência dela causa um sofrimento importante e leva essas células à morte. E células nervosas que morrem não se regeneram, daí a gravidade do caso”, explica o oftalmologista.

Fique atento aos sintomas

É importante destacar que os sintomas visuais ligados à intoxicação por metanol não surgem imediatamente: eles podem aparecer entre seis e 24 horas após o consumo e, muitas vezes, começam com sinais confundidos com uma ressaca comum.

Contudo, com o avanço do quadro, a visão pode ficar embaçada, surgem manchas escuras, maior sensibilidade à luz e até visão dupla. “O pior dos mundos é quando ocorre a perda progressiva da visão, como uma névoa que vai encobrindo tudo aos poucos”, relata Lottenberg.

O diagnóstico

Para saber o grau da lesão do nervo óptico, é necessária a realização de exames como a acuidade visual, que mede a capacidade de enxergar detalhes; a avaliação do campo visual, que verifica a visão periférica ou “de canto de olho”; e testes de resposta da pupila à luz e percepção de cores.

O atendimento médico imediato é priordial para tentar conter os danos. “O tempo é absolutamente fundamental. Se a intervenção for rápida, é possível reverter parte dos danos. Mas o tempo de ação é muito individual e depende da quantidade de álcool ingerida”, diz Claudio Lottenberg.

Se você consumiu bebidas alcoólicas e apresentou qualquer um dos sintomas associados à intoxicação por metanol, ou conhece alguém próximo, o Governo Federal orienta a entrar em contato nos seguintes telefones:

Disque-Intoxicação da Anvisa: 0800 722 6001 / CIATox da sua cidade para orientação especializada / Centro de Controle de Intoxicações de São Paulo (CCI): (11) 5012-5311 ou 0800-771-3733 para qualquer região do Brasil.