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O América Futebol Clube protocolou uma ação bombástica na Vara Cível de Natal pedindo o afastamento imediato de todos os dirigentes ligados ao Grupo Hipe da administração da Sociedade Anônima de Futebol (SAF).
No documento, o clube pede tutela de urgência e não economiza nas palavras: acusa os atuais gestores de protagonizarem “um dos, senão o maior escândalo financeiro de uma constituição de SAF no Brasil”.
Segundo a ação, que tramitava em segredo de justiça, a ex-diretoria comandada por José Ivanaldo de Souza repassou a condução do futebol ao Grupo Hipe — por meio das empresas Hipe Participações, Hipe Capital e do empresário Pedro Weber — meses antes da formalização da SAF, ocorrida apenas em setembro de 2023.
Nesse intervalo, os investidores teriam assumido, sem respaldo contábil ou autorização do Conselho Deliberativo, todas as decisões estratégicas e financeiras do departamento de futebol.
Entre abril e setembro de 2023, empresas ligadas à Hipe e o América teriam movimentado quase R$ 1 milhão, sem notas fiscais, contratos de mútuo ou recibos. Os registros de transferência pessoais eram feitas por Pedro Weber, CEO da SAF, e aportes da empresa do grupo.
O clube afirma que se tratava de uma “sociedade de fato” disfarçada, com os réus agindo como “donos do América”.
A consequência imediata foi o salto na folha salarial, que passou de R$ 392 mil para R$ 703 mil mensais em média. Simultaneamente, contratações e rescisões teriam gerado mais de R$ 500 mil em multas, além de ações trabalhistas que já somam potenciais R$ 3,5 milhões em prejuízos.
O episódio mais grave, segundo o clube, envolve a avaliação financeira do América às vésperas da assembleia que autorizou a venda da SAF. O analista da XP Investimentos, Luiz Eduardo Peiter, inicialmente avaliou o valor do futebol do América em até R$ 42,8 milhões.
No entanto, uma semana depois, reduziu abruptamente o valuation para R$ 17,6 milhões — justamente no dia anterior à votação.
No início, a suspeita era de incompetência técnica, mas revelou-se, segundo a ação, conflitos de interesse: Peiter seria acionista da Hipe Participações, fato que teria contaminado toda a negociação.
O América afirma que essa manobra permitiu ao grupo assumir 80% da SAF a um valor muito inferior ao real.
O clube pede o afastamento imediato dos dirigentes ligados à Hipe da administração da SAF; a suspensão dos direitos políticos da Hipe como acionista majoritária; quebra de sigilo bancário de todos os réus; reconhecimento judicial de que houve uma sociedade de fato entre abril e setembro de 2023, responsabilizando os envolvidos pelos prejuízos.
De acordo com os advogados do América, a permanência do grupo na gestão representa risco de “dano irreparável” ao patrimônio do clube. No documento, o “Caso Peiter” é tratado como “um escândalo que dilacerou a fidúcia entre as partes e expôs a inidoneidade dos atuais dirigentes”, atingindo inclusive a credibilidade da XP Investimentos.
Além disso, a ação pede que a SAF seja provisoriamente administrada pelos representantes da associação, minoritária no capital, até julgamento final. Na prática, se acatada, a decisão retiraria o Grupo Hipe do controle do América.
De acordo com Hermano Morais, presidente do Ámerica de Natal, a ação protege os interesses do clube.
"Estamos atentos aos direitos do América e essa ação busca melhorar não só o desempenho, mas para atrair mais investimentos, a fim de que resultados melhores possam acontecer em favor do clube", afirmou.
A SAF, criada pela Lei 14.193/2021, permite que clubes se tornem empresas, visando profissionalização e atração de novos investimentos, embora desafios como a gestão profissional e a manutenção da conexão com a torcida permaneçam. O estado viu a filiação de várias SAFs, impulsionando uma nova visão sobre gestão no futebol.
O clube anunciou a constituição de uma SAF em 2023, com previsão de investimento de R$ 174 milhões em cinco anos. O grupo Doze, que pertence ao ex-jogador Marcelo, é um dos investidores da SAF do América-RN.
Em 2023, à época do acerto com a Hi.Pe Capital SA, detentora de 80% da SAF do clube potiguar, a Doze destacou que "a inclusão do América de Natal em seu portfólio é motivada pela confiança depositada na equipe de gestão da Hipe".
Em dezembro de 2024, Marcelo foi anunciado como garoto-propaganda da nova campanha do programa de sócios do América e esteve em Natal para um evento com torcedores.
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