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Publicado em 19/09/2025, às 10h29 Foto: Diego Bento (ICMBio/Cecav). Bnews Natal
Pesquisadores oficializaram a descrição de um novo gênero e espécie de crustáceo encontrado em cavernas da Formação Jandaíra, que se estende pelo Rio Grande do Norte e Ceará. Nomeada Bralilana spelaea, a espécie pertence à família Cirolanidae, geralmente marinha, e é considerada um relicto oceânico, resultado do isolamento de seus ancestrais em ambientes subterrâneos após o recuo do mar, há milhões de anos.
O biólogo Diego Bento, do ICMBio/Cecav e doutor pela UFRN, afirmou que Bralilana spelaea é a espécie troglóbia mais representativa do estado. Embora tenha sido registrada desde os anos 2000, sua descrição científica só foi concluída recentemente.
“É a primeira espécie exclusivamente subterrânea do RN e abriu caminho para a descoberta de muitas outras adaptadas às cavernas”, explicou Bento.
A espécie foi identificada inicialmente em uma caverna no município de Felipe Guerra. Ela apresenta características típicas de animais subterrâneos, como perda de visão, ausência de pigmentação e aprimoramento de órgãos sensoriais.
O estudo envolveu o Centro Nacional de Pesquisa e Conservação de Cavernas (CECAV) e a Universidade Federal do Rio Grande do Norte, que confirmaram por meio de análises genéticas que diferentes populações estudadas pertencem à mesma espécie.
A formalização da espécie abre caminho para sua inclusão em políticas de preservação, incluindo a avaliação de risco de extinção.
“Agora podemos proteger um organismo que já era conhecido há mais de duas décadas, mas que passa a ser oficialmente reconhecido pela ciência”, destacou Bento.
Segundo a UFRN, o Rio Grande do Norte é um dos estados com maior diversidade de espécies troglóbias na América do Sul, com 104 registradas, sendo apenas 12 oficialmente descritas. Pesquisadores esperam que esse número aumente para entre 20 e 25 espécies nos próximos anos.